Si Glace se tenait aussi immobile, raide même, c’était surtout pour ne pas laisser échapper son étonnement de voir Mésange s'avancer autant dans la conversation, alors qu'il l'en aurait pariée incapable. La situation ne lui plaisait pas du tout, mais il était tout aussi impensable qu'il contredise sa duchesse : il se retrouvait piégé au jeu des apparences, car pour ne pas apparaître comme un homme incapable de tenir son épouse, il devait faire comme s'il était d'accord avec elle. Pire, la meilleure solution semblait d'arborer un rictus blasé laissant croire que ce qu'elle énonçait avait été bien souvent discuté entre eux, et qu'elle ne donnait là que le point de vue de son mari.

Il ne put malgré tout retenir un regard condescendant, alors qu'elle leur servait l’évidence comme quoi les Loinvoyant tenaient leurs promesses. Et ces bouseux qui oser douter de tout, jusqu’à la parole de ceux qui savaient bien mieux ce que signifiait l'honneur... ah, le respect se perdait, et il faudrait songer à une manière de faire disparaître ce genre d'impertinence, ou d'impertinents. Heureusement pour le couple ducal, l'attention des fauteurs de troubles était concentrée sur la seule moitié féminine. Les regards s’échangeaient entre les hommes, mais ils n'osaient plus grommeler chacun dans son coin, et même les plus véhéments écoutèrent avec attention la dernière proposition. A l’évidence, se voir proposer quelque chose de concret, et être considérés comme des interlocuteurs à qui on acceptait de consacrer du temps, modifiait totalement leur attitude.

« Ça, pour sûr, qu'on voudrait ben pouvoir dire c'qui va point encore après qu'vous aurez causé avec l'Comte, »
commença leur 'ambassadeur', avant de se retourner vers ses camarades. Certains hochaient la tête, les expressions des visages s’étaient détendues, l'approbation s'y lisait. Et si la prise de parole se fit soudain aussi anarchique que lorsque Mésange était intervenue la première fois, c’était maintenant pour exprimer un enthousiasme qui semblait ne faire qu'amplifier.

« Ouais, c't'une ben bonne idée, » « avec ça on pourrait faire changer quelqu'chose pour d'vrai, » et autres « la dame a sait voir c'qu'est bon pour nous » fusèrent dans un joyeux désordre, avant que le calme ne revienne sur un geste de Glace. Il fit à son tour entendre le son de sa voix, toujours aussi imperturbable en apparence, le visage indéchiffrable.
« Nous sommes heureux de vous voir en de meilleurs dispositions. Et ma Dame vous a parfaitement exposé nos projets. Que la date de ce jour soit donc la première de notre entente. Le mois prochain, nous vous reverrons, ici même, et nous écouterons vos doléances comme nous l'avons fait aujourd'hui. »

Mésange seule pourrait sentir la répulsion que lui inspirait l’idée, mais il lui resterait encore la solution d'envoyer son épouse sans lui, quoiqu'accompagnée d'une solide escorte. Après tout, si discuter avec des bouseux lui plaisait, et si cela mettait les dits bouseux de meilleure humeur, pourquoi s'en priver. La Duchesse aurait ainsi l'impression d’être utile, même si ça n’était qu'illusion, et se changerait les idées. Face à eux, le brun hocha la tête.
« Merci, m'sieur l'duc, d'ben vouloir nous écouter. Et merci aussi, m'dame la duchesse, d'nous parler si gentiment. C'est pas toujours comme ça. Pis on s'ra là l'mois prochain. »
L'un des hommes lança un vivat, aussitôt repris par ses camarades qui y mirent tout leur cœur.

Toujours imperturbable, quelles que soient les réactions face à lui, Glace fut tellement soulagé de quitter ce ramassis de boueux, impressionnables par les mots gentils d'une femme, qu'il pressa les flancs de sa monture instinctivement pour s’éloigner au plus vite. Puis, après cet instant d’égarement passager, indigne de sa maîtrise de lui-même, il ralentit pour éviter à son épouse un exercice trop soutenu, bien peu adapté à une frêle créature de sa sorte.
Naturellement, lui permettre de terminer sa route sans interrompre ses réflexions, devenues nécessaires pour trouver le meilleur moyen de réparer les bourdes de sa compagne, c’était trop demander. Pourtant, elle avait un tel air naïvement certaine que son intervention avait fait tourner les choses au mieux, qu'il eut comme un doute. Seul le silence répondit tout d'abord à Mésange, avec pas plus de réaction de la part du Duc que s'il n'avait pas même entendu ses paroles.

« Je vous ignorais ces talents de diplomate, ma Dame, »
finit-il par formuler, sans que son ton n'indique clairement s'il s'agissait d'ironie, ou d'un réel compliment. Savait-il lui-même quoi penser de l'intervention de Mésange ? Sa fierté ne pouvait accepter qu'elle ait mieux géré la situation que lui-même l'eut fait, mais son esprit d'analyse ne pouvait que reconnaître que son action spontanée s’était avérée bénéfique.
« Vous plairait-il de continuer à vous occuper de cette affaire ? Naturellement, vous pourrez dépêcher quelqu'un d'autre en cas d'indisposition, et je suis certain que vous ne vous risquerez pas à faire des promesses d'importance avant que nous en ayons discuté préalablement. »

Étrangement, le Duc sourit à son épouse lorsqu'elle avoua son propre étonnement devant l’efficacité que ses paroles avaient eue sur les culs-terreux. Il voyait bien qu'elle était sincère, et qu'elle ne se soit pas attendue à un tel résultat le rassurait plutôt. C’était bien la Mésange qu'il connaissait, s'il avait pu en douter un instant plus tôt.
« Je n'en attendais pas moins de vous, »
conclut-il aux paroles suivantes, indiquant par là que l'affaire était entendue. La chevauchée se poursuivit un instant sans plus de mots, mais Glace remarquait lors de coups d’œil furtifs que quelque chose semblait ennuyer sa compagne.

« Serait-ce la perspective de ces entretiens qui vous chagrine, ma Dame ? Allons, vous vous êtes découvert un nouveau don aujourd'hui, et vous l'avez employé sans y penser : il en sera bien de même lorsque le moment  sera venu d'en faire usage à nouveau. »
Bon, il n’était pas très doué pour réconforter sa duchesse, mais au moins, il essayait. Et la fin du parcours se passa sans plus d'incident, jusqu'à Braconsaurt où le couple fut reçu comme il se devait, et où Mésange put se remettre de ses émotions pendant que Glace parlait affaire avec le maître des lieux.