La fuite est l'instinct le plus basique du cheval. La vitesse est son outil de survie, la peur est son salut. Si Flèche était capable de maîtriser ses instincts, elle les ressentait cependant avec la même violence que n'importe quel autre cheval : pendant tout le combat, la terreur l'avait consumé. C'était la combativité de Soudaine qui l'avait animé, son esprit qui l'avait guidé ; car Soudaine savait que la fuite n'était pas une option.

À présent, elle connaissait une torpeur bien plus grande. Celle de savoir Soudaine au cœur du danger, aux mains d'humains qui lui voulaient du mal et avaient tué ses semblables. Le prédateur la tenait entre ses crocs, prêt à lui briser la nuque au moindre faux pas. C'était l'image que lui avait envoyé Soudaine avant de s'évanouir. Ne viens pas me chercher, avait murmuré sa voix. Attends que leur attention soit détournée, et je pourrai m'échapper. Cette notion était difficile à comprendre et ressemblait fort à un mensonge, mais Flèche avait confiance en l'instinct de Soudaine. Il avait toujours su les protéger des écueils.

Elle pouvait sentir que l'esprit de sa compagne humaine était presque apaisé, tout juste tiraillé par les petites douleurs qui parsemaient son corps. La jument s'efforça de gommer ces sensations, et de les remplacer par celles qui la rassureraient : l'odeur des écuries, et d'une couverture sèche et chaude posée sur elle. Soudaine s'apaisa à nouveau et tomba dans un sommeil plus profond encore, sa garde enfin baissée.

Elle arrivait à percevoir vaguement l'environnement dans lequel se trouvait la maître d'écurie. Le sol était humide, il faisait sombre et l'air sentait la toile mouillée et la sueur. Aucun mouvement aux alentours pour alerter ses sens.

Je veille sur toi, affirma-t-elle, et elle perçut l'assentiment de Soudaine.

À présent qu'elle s'était assurée que tout allait aussi bien que cela était possible, elle se décida à retourner au campement du roi. Les trois chevaux qu'elle avait su retrouver la suivait presque docilement, plaçant leur confiance en la seule d'entre eux qui semblait savoir où aller. L'un d'entre eux était grièvement blessé mais il continuait d'avancer avec vaillance.

Dans leur fuite, Flèche ne les avait retrouvé que plusieurs kilomètres au nord et à l'est, et à présent qu'ils reprenaient la route du sud, ils passèrent inévitablement près du lieu où s'était déroulé le massacre. Soudain, la jument perçut non loin du brasier la silhouette d'un homme. Sur ses gardes, elle s'approcha pour mieux percevoir s'il s'agissait d'un ennemi ; les senteurs mêlées du sang et du bois brûlé l'empêchaient de reconnaître l'odeur familière de l'homme. Elle finit par trouver en quoi il lui rappelait quelque chose et s'élança dans sa direction, suivie à contre cœur par les autres.

Job !

Elle savait qu'il ne l'entendrait pas, mais tendit quand même son esprit vers lui dans une vaine tentative : peut-être pourrait-il percevoir et comprendre sa détresse ? Mais elle se ravisa en voyant qu'il avait surtout l'air heureux de trouver des montures, et d'avoir survécu. Elle vint s'arrêter devant lui, enfouit ses naseaux contre son torse et souffla bruyamment pour lui montrer qu'elle lui accordait sa confiance. Puis elle frappa du pied, pressée qu'il grimpe sur son dos.

Les plaques de métal, déformées par sa chute, continuaient de s'enfoncer dans ses côtes endolories. Elle l'ignorait, mais tout son coté droit, y compris la selle, était couvert d'une épaisseur de sang séché. Il avait coulé le long du caparaçon jusqu'à son ventre, lui donnant un aspect sinistre.