De retour de sa chasse vengeresse, Aimée s'était dirigée droit vers ses appartements. Elle se sentait complètement vidée, tant le corps que l'esprit, comme si toute substance lui avait été retirée au cours de cette traque éprouvante et malheureuse qui avait abouti avec la mort d'une bête qui n'avaient rien demandé. Tout le château l'avait vue revenir avec sa proie, avec la bête qui avait osé blesser son ami. Fière et souveraine, elle avait à peine jeté un œil aux serviteurs et courtisans qui avaient croisé sa route. En vérité, elle ne pouvait pas. Elle avait honte. Honte d'avoir provoqué le grave accident de son ami, honte d'avoir traqué sans répit une pauvre bête qui n'avait fait que défendre son territoire, honte d'être une meurtrière. Si Vérité ne survivait pas à ses blessures, elle ne s'en remettrait pas. Elle se sentait comme un soldat de retour du front, mais elle ne pouvait décemment partager cette comparaison avec personne au château, elle n'était qu'une princesse trop gâtée et caractérielle, n'est-ce pas ?

D'un pas déterminé, martial même, elle se dirigea droit vers ses appartements et ordonna qu'on ne l'y dérange sous aucun prétexte, hormis si l'état de Vérité changeait. Une seule personne pouvait contrevenir à ces ordres, comme chacun le savait sans que ce soit jamais énoncé à voix haute, et c'était Espoir. De toute façon, s'il se rappelait les secrets qu'elle avait partagés avec lui, il n'avait même pas besoin de passer par la porte principale pour arriver jusqu'à elle. Pour l'heure toutefois, elle ne pensait pas à lui. Elle ne pensait à personne d'autre qu'elle-même en fait. Debout au milieu de sa chambre, les bras écartés, elle se laissa déshabiller par ses suivantes en silence. le sang et la boue avaient collé ses vêtements déchirés et froissés, elle avait l'air de sortir de la tanière d'un ours. Elle finit pourtant par se trouver nue, bien que couverte d'hématomes et d'égratignures, et entra dans le bain qui avait été préparé pour elle.

Là encore, le regard absent et l'air indifférent, elle se laissa laver et récurer de la tête aux pieds. On lui rinça les cheveux très longuement, on gratta sous ses ongles et on ausculta sa tête à la recherche de sa blessure. Il était trop tard pour recoudre ou bander la plaie, aussi sa femme de chambre se contenta-t-elle de vérifier que c'était propre avant de lui démêler les cheveux pendant qu'elle se séchait devant le feu et qu'on lui faisait enfiler une chemise de nuit et une robe d'intérieur moelleuse. Elle refusa de manger quoi que ce soit, se contentant de boire une tasse de tisane avant d'être amenée à son lit. Bien que la matinée soit encore jeune, on tira les rideaux et on ranima le feu pour qu'elle prenne le repos qu'elle devait prendre. Le repos du guerrier.

Ce n'est qu'une fois la porte refermée et le silence revenu dans sa chambre qu'elle se tourna sur le côté et enfouit son visage dans un oreiller pour pleurer tout son saoul. Au début, rien ne vint, comme si elle était complètement vide. Mais peu à peu, les images, les odeurs et les sons lui revenant, elle laissa les émotions la submerger et fondit en larmes. Un long moment plus tard, épuisée et meurtrie, elle dormait enfin et d'un sommeil si profond qu'un tremblement de terre ne l'aurait pas réveillée.