Lui qui avait cru que cette position de garde de la chambre royale serait une planque géniale pour le reste de sa carrière. Les entrées du château et des couloirs étaient véritablement gardées, elles, par la garde royale - des brutasses élevées au rang à coup d'honneur ; alors que lui, il était celui qui faisait joli devant la porte, et qui devait à occasion passer les messages ou refouler des gens.
Le truc, c'est que son homologue devant les appartements de Bienséance était lui un bourreur de travail, qualité totalement nécessaire vu la montagne d'entrevues et d'entretiens que connaissait la reine-mère. Faire le portier pour Vainqueur, s'il y avait une seule difficulté à cela, c'était de ne pas s'endormir tellement il ne s'y passait rien.

Mais non, pas ce soir. Et à une heure incroyable en plus ! Les choix du devoir étaient cornéliens, et il espéra que celui de réveiller Vainqueur fut le bon. Le doute s'insinua toutefois dans son esprit lorsque seul le silence lui répondit. Il devait faire quoi maintenant ? Se retourner vers le noble avec le parchemin, pour lui dire quoi ? Et c'est hésitant et commençant même à transpirer qu'une petite minute plus tard, le souverain des Quatre-Duchés ouvrit.

- Mouais, c'est qui ? La voix n"était pas pâteuse, même si Vainqueur avait les yeux mi-clos. Le fait qu'il soit encore habillé, chemise et pantalon compris, indiquait qu'il avait dû veiller jusque là, et que le temps d'attente était donc simplement volontaire et pas pour sortir simplement du lit.
Bonne question, s'imagina répondre le garde en se demandant sincèrement comment l'autre noble s'appelait. Il s'imagine aussi les mains de Vainqueur l'étrangler une fois ces paroles stupides prononcées.
- Bah, entrez, z'avez l'air d'avoir une bonne raison d'être ici et moi il me faut une pause, balança le roi après avoir constaté le sérieux des yeux de celui qui le demandait.

Sans vraiment attendre de réponse, il s'en retourna dans sa chambre, laissant son dos en guise d'invitation à le suivre. La porte grinça derrière eux, et Vainqueur ne put s'empêcher de jeter un dernier regard plein de reproches au portier.
La salle était éclairée via des bougies sur la table centrale, où des pions et des cartes militaires s'étalaient. Il les regarda un instant lorsqu'il revint d'un coin de la pièce avec une chaise à la main. Devait-il expliquer tout ça ? Il se s'ébouriffa les cheveux pour mettre de l'ordre dans son cerveau assommé par les plans et les manœuvres, et il décida que de toute façon, l'autre avait sûrement plus de chose à expliquer que lui. Il s'assit tout en ouvrant la conversation.

- Bon, vu que mon portier sert à rien, vous êtes qui et c'est quoi cette histoire de document ? L'idée même que l'invité puisse être un assassin venu le poignarder n'arriva pas à lui arracher un sourire. Vainqueur était juste quelque peu fatigué de toutes ses réflexions nocturnes, et il se concentrait pour aller droit au but avec cet "entretien".
Marrant toutefois, ça n'avait absolument pas la gueule que lui avait décrite sa mère en parlant des discussions pour gérer le royaume. Un petit sourire en coin fit jour sur ses lèvres, réchauffant quelque peu l'atmosphère.

Depuis deux mois ? La grimace de Vainqueur fut celle d'un souverain mal à l'aise et perplexe, cherchant toujours visiblement de qui il s'agissait et se rapprochant du but, sans pour autant y parvenir. Le vieil ours apprécia cette petite victoire mais ne s'attarda pas sur cet affront qui lui avait été fait, et le roi apprécia humblement sa décision de passer outre ce dysfonctionnement.
Chacun d'un côté de la table, ils hésitaient à s'asseoir avant d'avoir fini ces préparatifs. Le jeune souverain laissa le vieux noble exposer ses raisons.

Ses yeux marquèrent la compréhension une fraction de seconde avant de reprendre leur sérieux, au moment de l'entretien avec sa mère. Elle lui en avait parlé, mais au mauvais moment lorsque le raid en Chalcède l'appelait, puis il y avait le retour et les fêtes... Problème capital noyé dans la masse sans attirer l'attention du roi. Vainqueur constata que les problèmes du royaume avait parfois besoin de lui, diablement besoin de lui. Est-ce que le fait que l'on n'ait pas géré ça sans lui avait un rapport avec le sujet des vifiers ? La politique du royaume sur le sujet avait toujours été celle de l'autruche.
Un sourire compréhensif concluant une déclaration touchante de sincérité, ce fut finalement Vainqueur qui eut l'air plus alarmé que le comte. Il prit le dossier de sa chaise pour l'écarter dans un raclement.

- Trop tard... c'est plutôt moi qui espère que ça ne l'est pas. Malgré le ton affecté, le roi ne préféra pas ajouter des excuses explicites face au retard, espérant laisser ce détail hors de la conversation. Il s'assit tout en parlant. Vous avez toute mon attention Sire Brasier.

Il n'avait pas besoin d'en rajouter plus pour le moment, écouter était la première partie de son devoir et il souhaitait laisser à ce Brasier le soin de faire ses déclarations sous la forme qu'il souhaitait. Les questions lui brûlaient les lèvres pourtant : un assassinat, ce n'était pas un mot employé à la légère... et le fait que les forces d'un Duc y soient impliquées le concernait lui, le roi. Les problèmes en Béarns lui apparaissaient déjà sous un jour nouveau, plus concret que des rapports à moitié lus en diagonale.
Quand le fait qu'il ait mentionné le Vif le frappa. Sa respiration s'arrêta un moment, considérant qu'il avait ainsi peut-être devant lui le premier vifier qu'il ait jamais croisé. Il rectifia lui-même : le premier vifier déclaré... peut-être que son entourage en comptait déjà, comment pouvait-il le savoir ? La peur et l'inconnue se battirent un instant dans ses veines alors que le souverain pâlit légèrement suite à des décennies de préjugés inévitables, avant d'être chassées par un respect nouveau naissant pour cet homme, au courage et à la sagesse incroyables pour oser révéler sa condition et pour se présenter face à lui comme n'importe lequel de ses sujets l'aurait fait.

D'un regard, Vainqueur invita fébrilement Brasier à commencer, espérant que son récit dissipe l'impression dans laquelle il baignait. Qui ici à la Cour, dans les instances dirigeantes, n'importe où même, avait eu l'opportunité d'un tel face à face ? Le roi se sentait ici face à plus grand que lui, comme face à un sage possédant les clés des mystères d'un monde inconnu. Il allait boire son récit, et espérait y retrouver assez de lucidité pour être d'une quelconque utilité pour la suite... Décider et agir.

La discussion ressemblait à un cours magistral. Comment aurait-il pu en être autrement ? Vainqueur n'avait aucune idée de la pratique du Vif, passés les racontars et les préjugés les plus communs, qui s'avéraient sûrement faux d'ailleurs.
Le récit était personnel. Ca, le souverain l'intégrait bien. Et le flot d'émotions émanant de Brasier ajoutait à la compréhension de l'ensemble. Vainqueur voyait donc ce qu'il voulait faire passer, l'idée d'ensemble. Les détails par contre, ils lui échappaient complètement.

Lorsque le sire finit enfin par l'interroger du regard, Vainqueur lui même ne sut pas répondre. Il aurait voulu dire oui et non, les deux à la fois, même si cela n'aurait sûrement eu aucun sens. Ca ressemblait à des rêves d'Art, à une sensation de puissance dans sa propre tête, un truc intrinsèque qui vous était personnel malgré tout le partage que vous pourriez en faire. Le hic étant, haine envers les vifiers oblige, que le partage même était à exclure dans leur cas. Cela faisait donc des vifiers des... incompris ?

- Sur la fin au moins, je pige totalement. Et j'suis même plutôt d'accord, expliqué comme ça. C'est comme l'Art, ou même être grand ou petit : on nait avec, et on en subit les conséquences qu'on le veuille ou non.

Le roi accompagnait ses comaraisons de grands gestes enthousiastes, comme si l'exagération était nécessaire. Du côté de Vainqueur, l'échange ressemblait de plus en plus à une conversation entre deux étrangers ne maitrisant qu'un semblant de base commune de langage, se parlant avec les mains comme à des enfants et se réjouissant du moindre mot compris.

- Mais ça m'aide pas totalement. Par El, avec un tel raisonnement, on peut avoir les roturiers s'amuser à dire qu'ils devraient être traités comme des nobles parce qu'ils n'ont pas eu le choix de leur naissance. Y a un truc qui détermine les hommes plus que tout, ce sont leurs actes et leurs capacités... et c'est justement ça qui fait la noblesse, et l'élévation à ce rang.

Vainqueur marqua une pause pour que ses paroles s'impriment bien. Avant de se rendre compte qu'il avait carrément dévié de sujet.

- Avec le Vif, c'est pareil. Ok, admettons, c'est un état de fait - ça veut au moins dire que je pourrais faire un édit pour condamner les mauvais traitements des parents qui essaient de chasser le Vif de leur enfant, vu que ça sert à rien. Mais concrètement ça vous rend différent en quoi ? J'entend dire que vous vous transformez en animaux, même que vous pourriez manger de la chaire humain. Qu'en parlant aux rongeurs, vous pouvez détruire des récoltes entières, que vous êtes tellement animal que vous ne pouvez vivre en socité. Bon sang, j'ai même cru entendre une fois que les femmes qui avaient le vifs mettaient au monde des portées !

L'ignorance du roi était flagrante, et son innocente curiosité également. Et si la peur avait peut-être traversé son esprit au moment de la révélation de Brasier sur sa condition, Vainqueur était totalement dans la discussion, près à aller au fond des choses. Les préjugés ne pouvaient tenir qu'avant un face à face, mais il restait à comprendre pour en donner un jugement nouveau, plus juste.

Le sujet avait beau être des plus importants, les sourires des deux hommes faisaient plaisir à voir. Celui de Vainqueur peut-être même un peu trop prononcé : sans la tristesse de son interlocuteur, simplement ravi des progrès qu'il avait l'impression d'accomplir en ayant simplement cette discussion, et trouvant le trait d'esprit du Sire Brasier parfaitement juste.
Néanmoins, bien que n'étant logiquement pas sur le même ton, Vainqueur était présent, attentif. Tentant de comprendre les élucubrations philosophiques de son invité, son regard devenait malgré tout de plus en plus perdu. Un nouveau niveau de conscience ? Les Vifiers entendent des voix dans leurs tête comme cette fanatique de Grâce qui se sent obligée de placer trois fois Eda et El dans chacune de ses phrases ?
Heureusement, le maître avait d'autres méthodes pédagogiques.

Le roi hocha donc la tête et attendit un peu. Plus il attendit encore. ISensible, comme un picotement ? Comme de l'Art ? Comme...oh putain.
Vainqueur se releva dans l'instant, faisant un pas en arrière quitte renverser sa chaise. Par réflexe, il érigea ses plus fortes murailles d'Art et chercha son épée à sa ceinture. Sans la trouver. Il prit une inspiration.
Blanc comme un ligne, transpirant, l'émotion se transforma bien vite en un regard dur braqué sur le vieil homme.

- Par El, merde, refaîtes-ça et vous êtes mort. Bon sang, merde. Parler avait brisé une certaine inanition, et Vainqueur passait maintenant une main dans ses cheveux comme pour se donner de l'air, tournait un peu en rond avant de ramasser sa chaise à ses pieds.

Il se rassit en silence, mais sa colère était simplement contenue. Il sentait toujours Brasier autour de lui. C'était étrange et familier à la fois. Ca ressemblait autant à l'Art que ça en était différent. Il avait beau cadenasser son esprit dans sa forteresse mentale, Brasier était toujours là, mais autour, une "sensation". Et une sensation intangible, qu'il ne pouvait forcer à partir. Comme si les deux forces de leurs esprits partageaient la pièce mais pas avec le même regard.
Lorsqu'il reposa son regard dans les yeux du Sire, il eut envie de fouiller dans sa tête à coup d'Art. De décortiquer les moindres miettes d'informations sur le Vif que Brasier pouvait avoir, de trifouiller les recoins de son âme et de sa mémoire quitte à laisser seulement de la pulpe rose dans son crâne et un légume pour son corps. Le Vif... c'était vraiment de la magie. Et donc, c'était vraiment dangeureux.

- Et... vous pouvez tous faire un truc pareil ? Le ton était méfiant, même si hésitant. L'idée comme quoi Brasier l'avait surpris et s'imposait à lui commençait à laisser de la place à un minimum de raison : pour l'instant, à part avoir eu peur, ça n'avait l'air de l'affecter en rien.

Vainqueur était encore un peu estomaqué que le vieux noble lui parlait déjà. Il le regarda du coin de l'oeil avant de prendre un sourire amusé en constatant le ton de son discours. Sire Brasier avait totalement raison, il était pire qu'un gamin ignorant sur le coup. Et face à un vrai maître en plus.

Le point était fait tout du moins. Le Vif rendait Vainqueur mal à l'aise malgré les mots de Brasier. Pas une magie active quand vous pouviez influer sur l'ambiance d'une pièce ? Les exercices de renforcement mental s'avéraient étrangement utile pour garder le contrôle, même si le Vif s'emblait s'attaquer à l'animal qui était en lui, ses tripes et ses entrailles. Le Vif parlait au corps comme l'Art parlait à l'esprit.
Il laissa Brasier continuer, gardant ses réflexions pour lui.

Le comparaison le perdit d'entrée. Il pensa à Soli, image la plus proche du fantôme qu'il pouvait évoquer. Vainqueur cotoyait la magie, une magie différente certes, et les fantômes n'avaient rien à voir là-dedans. Mmm, étrange... Quand Brasier préféra changer de sujet, il haussa simplement les épaules et continua d'écouter attentivement. L'entretien devait être une nouveauté pour les deux hommes, le vieux sire ayant sûrement plutôt l'habitude d'expliquer tout ça à des vifiers.

La conversation prenait une tournure intéressante. Une tournure que le roi comprenait parfaitement, celle du pouvoir. Mais étrangement, il avait une vision plus pragmatique de la chose. Il préférait la masse des vifiers ignorante, tout comme l'Art ne s'enseignait qu'à une poignée - ou une grande poignée, comme ses désirs l'avaient voulu avec le dernier Appel. On ne donnait des armes aux gens qu'une fois s'être assuré de leur fidélité.
Cela ressemblait de plus à plus à ce qu'il connaissait. Des changements, des rêves, des mélanges d'esprit. Remplacez le mot "homme" par "animal" et vous aviez un certain aperçu du Vif. L'idée de l'échange n'était pas une chose surprenante pour un artiseur. Ce qui l'était, par contre, c'est qu'un putain d'animal puisse y particper.
Vainqueur plissa les yeux, perplexe.

Le souverain ne pouvait que hocher la tête lorsque Brasier continua. Images et intentions... Vainqueur sourit de nouveau, il crut avoir compris l'allusion au fantôme : c'était peut-être l'impression que Brasier avait voulu faire initialement passée, et c'était pour ça qu'il avait réagi ainsi. Intéressant, il devrait essayer un tour pareil avec de l'Art.
Mais le parallèle s'arrêtait là : les récits de Brasier parlaient en effet d'une magie inactive, il recevait sans donner en échange.
Vainqueur voulut toutefois en être sûr.

- Ok, jusqu'à là je vous suis - en supposant que les animaux communiquent. L'idée avait encore du mal à s'imprégner totalement. Bah, je peux déjà communiquer par esprit avec la moindre personne réceptive à l'Art, un truc d'esprit à esprit. Le Vif ça serait un autre médium, plus terre à terre, plus... animal. Soit.

Le roi posa ses coudes sur la tables et joignit ses mains devant lui, jouant à tapoter ses doigts les uns contres les autres. Il hésitait à révéler la suite. Tant pis, il n'avait pas envie de laisser le vieil homme être le seul à faire des concessions.

- Avec l'Art, recevoir des pensées est en effet une possibilité. C'est même l'essence même de cette magie en fait. Mais elle permet beaucoup plus, quand l'esprit devient comme de la pâte que vous pouvez modeler à votre convenance. Tant le votre que celui des autres. Ordonner. Renforcer. Posséder. Il y avait trop de rumeurs de vifiers proches de l'animal, au point même de la transformation, qu'il ne pouvait pas évoquer ce dernier verbe avec un peu d'insistance. Est-ce que cela va plus loin que recevoir des images d'animaux ?

Vainqueur n'avait que peu de doute sur le sujet. Surtout après ce que Brasier avait réussi à faire. Il l'affectait - ou il affectait la bête en lui plutôt, et en retour, il était intouchable : Vainqueur avait beau tendre quelques tentacules d'Art pour jauger le terrain, il n'y avait qu'un désert en face de lui.