A peine rentrés de la chasse et après le discours patriotique du Roi, ralliant encore une fois tout son peuple à ses projets, Acuité s’était dirigée, les poings serrés vers les appartements du Roi.
Elle n’était plus sous adrénaline mais la colère grondait encore en elle, et elle réclamait des explications. Elle ne s’était ni changé, ni nettoyée, et c’est sous des allures de sauvageonne qu’elle frappa à la porte des appartements du Roi après avoir pris une bonne bouffée d’air. Attendant qu’il lui réponde, elle s’épousseta rapidement sans trop de résultats, et tenta d’aplatir un peu sa coiffure, rendu folle par la course effrénée de la chasse.

Sa petite entaille à la joue avait séché et une fine croûte brune s’était dessinée. Enfin la voix du Roi lui parvint, et elle poussa la lourde porte qui les séparait. Quand elle pénétra dans les appartements de son grand cousin, elle fut surprise de voir que comme elle, il ne semblait pas apprécier l’opulence. Ses meubles étaient simples et la quantité de trophées amassés semblait avoir une valeur plus sentimentale que marchande. Elle aperçu le large bureau plus loin, sur lequel trônait de nombreux bouquins. Le Roi appréciait peut-être la lecture, tout comme elle. Ces petits détails la déstabilisèrent quelques secondes. Ils avaient peut-être plus de choses en commun qu’elle ne semblait le croire, ou qu’elle ne voulait le voir.

Vainqueur se tenait non loin du bureau, dans l’attente de savoir ce que voulait sa petite cousine très certainement. Son regard insistant s’était posé sur elle, et il ne paraissait pas vraiment surpris de voir la jeune noble ici.
Elle plongea son regard noir dans ses yeux, croisa les bras et lui lança de but en blanc :

-C’était l’Art n’est-ce pas ? Ce que vous avez utilisé sur vos troupes pour les entrainer dans la chasse, ce que vous avez utilisé sur moi. Est-ce monnaie courante ici à Castercelf ???

La colère prenait le dessus et cela s’entendait dans le ton de sa voix. Pourtant, elle ne criait pas.
Tout comme son regard, le grain était froid et sombre.
Elle posait à présent ses poings sur ses hanches, montrant ainsi son impatience.

Décidément…le Roi-guerrier n’avait pas la langue dans sa poche. Sans autre précaution, il balançait ce qu’il avait dans la tête, juste comme ça, sans outre mesure. Au fur et à mesure que ses lèvres prononçaient les mots, les yeux d’Acuité s’écarquillaient légèrement, tout comme sa bouche finie par former un « o ». Ce Roi n’avait-il aucune intimité ? Pire…son père le disait plus axé sur les muscles que sur le cerveau. Acuité avait déjà pu voir ce comportement à l’œuvre, lors de la chasse.

Elle venait chercher des réponses à ses interrogations et il l’accablait comme une petite fille sans même se cacher des ses actes qu’elle considérait inappropriés. Il parlait de l’Art comme d’un puissant outil, et c’était bien la seule chose qu’Acuité connaissait sur ce don. De la même façon, il lui avouait utiliser l’Art sur les siens, pour ses fins à lui.

Le ton qu’il employa pour lui répondre fit monter un peu plus la colère au fond d’elle. Elle tenta de se retenir, mais ici, dans les appartements du Roi, personne ne pourrait les entendre, ils étaient seuls et la jeune femme pourrait s’exprimer de la façon dont elle le souhaitait sans aucun regret. Qu’il la juge malpolie, qu’il l’a renvoie à Castellonde, peu lui importait. Sa ville, sa vie, sa famille lui manquait, et elle ne resterait certainement pas un jour de plus dans un château où le souverain utilisait ses pouvoir sans aucune vergogne sur ses sujets. Etait-elle un cobaye ? Peut-être même avait-il déjà utilisé l’Art sur elle d’une façon si fine qu’elle ne s’en était jamais aperçue ? Cette idée lui fit froid dans le dos.

- Cela me choque, dit-elle simplement.

Puis son visage se fit encore plus dur tandis que ses joues rosissaient quant à la suite de ce qu’elle avait à dire. Il était son Roi, elle le savait bien, mais elle le traita comme son grand cousin, un peu comme il venait lui-même de le faire. Elle reprit donc :

-Cela me choque, que vous utilisiez votre don pour modifier les pensées de vos sujets. Ce n’est pas moral dites-vous ? C’est bien pire que cela. J’ignore tout de l’Art je dois l’avouer…Vous pensez peut-être que mon père m’a préparé à cet Appel ? Vous vous trompez..Je sais simplement que cet outil est puissant et qu’il peut être mal utilisé. Je suis tombée de cheval à votre contact, mais peut-être n’était-ce pas la première fois que vous utilisiez votre pouvoir sur moi. Que dois-je penser alors ? Comment vous faire confiance quand je sais que sans aucun scrupule, vous manipulez vos hommes ? Quant-est-il de votre petite cousine fraichement arrivée ? Je pensais que cette invitation à la chasse était un cadeau que vous me faisiez, mais en fait, cette chasse ne servait que vous.

Elle avait parlé vite, et de plus en plus fort. Et en conclusion, elle avait planté ses yeux sombres dans ceux de son Roi, la tête haute, courageuse, bravant l’étiquette, bravant la hiérarchie, reprenant son souffle sans le quitter du regard. Ses yeux étaient humides, mais elle ne céda pas. La réponse à l’appel d’Art ne l’avait pas préparé à devenir une simple arme à son Roi, un objet. Et cela, elle le refuserait. Si faire partie du Clan signifiait ne plus avoir d’identité propre, alors qu’on la renvoie à Castellonde ou qu’on la tue. Jamais elle n’accepterait ça.
Debout, les poings fermés, la tête haute, elle se demandait si elle ne paraissait pas pour ridicule ou sentimentale, même si l’image qu’elle renvoyait devait tenir plus du comique.

Suite à l’ordre de son grand cousin, Acuité s’installa sur le petit fauteuil que lui avait indiqué Vainqueur. La demande de paix qu’il lui fit la détendit immédiatement. Intérieurement, elle sourit à cette expression, car elle n’avait pas l’impression d’être en guerre, même si cela y ressemblait fortement.

Il lui fit un long discours, se risque à lui avouer quelques projets, puis se ravisa. Durant tout ce temps, la jeune noble resta silencieuse. Elle écoutait, et elle pu entendre ce que son Cousin lui dit. A travers ses mots, elle comprit peut-être ce que Vainqueur ressentait. La charge de la souveraineté devait lui peser ardemment. Ainsi, il utilisait l’Art afin de se rapprocher de ses soldats et de se lier à eux.

Voilà une chose à laquelle elle n’aurait pas pensé. Il faut dire que son père lui avait décrit l’Art comme une arme terrible, pas comme un outil sensé rapprocher les gens. Que ressentait-on lorsque l’on composait une partie d’un clan d’Art ? La curiosité la piqua au vif et elle s’en vint à espérer que son apprentissage commença vite.

Vainqueur semblait réticent à lui en dire plus concernant cette magie royale, et elle fit une légèrement moue lorsqu’elle s’en rendit compte. Et bien, Vainqueur n’était pas son professeur et elle devrait patienter..encore.
Le Roi lui parut quelque peu bourru lorsqu’il enchaina son discours. Mais sa sincérité la rassura instantanément. Il ne se servirait pas de cette magie contre elle, et ne l’utiliserait pas contre son père à travers elle. Même si une parcelle infime lui chuchotait de se méfier, elle avait envie de croire en cet homme simple. Il cherchait à établir un lien avec ses hommes, quel Roi en aurait fait autant ?
Peut-être Acuité avait-elle été un peu trop loin en l’agressant de la sorte, ou peut-être pas.

- Votre façon d’Artiser est aussi délicate qu’un taureau encornant un homme, dit-elle avec un sourire moqueur. Dois-je m’y habituer ?

Elle se leva subitement, ravie de voir le Roi un peu gêné.

- Vainqueur, je suis désolée. Sincèrement. J’ai réagit sans réfléchir et je me suis emballée face à cet inconnu que j’appréhende à un point que vous n’imaginez pas. J’ai peur. Peur de ne pas être à la hauteur, peur de cette magie qui me semble si grande et si fantastique, peur de décevoir mon père….. Je ne devrais pas vous le dire mais voilà, c’est ici que je vis désormais. J’ai beau m’attacher à ce qu’il désire voir en moi, je pense aussi que j’ai le choix. Je ne voulais pas vous offenser, ni vous diminuer devant vos hommes. Veuillez me pardonner.

Si elle s’adressait au cousin quelques minutes auparavant, elle s’exécuta face à son Roi en s’agenouillant délicatement tout en baissant la tête en signe de soumission.

Acuité ne put s’empêcher d’esquisser un sourire, face à la verbe de son grand cousin. Cette tirade sur les liens familiaux et leurs conséquences était tout à fait adorable et lui réchauffa le cœur un bref instant. Elle, la petite noble perdue dans ce grand château, venait de comprendre que le Roi, estimait ce qui les unissait. Elle trouva d’ailleurs étrange qu’il se comportât ainsi.

La blonde se releva donc et s’épousseta les vêtements, toujours crottés de boue qui en séchant, s’effritait. Quelle sensation étrange. On lui avait parlé de la fainéantise de Vainqueur, du fait qu’il n’était pas assez mûr pour être sur le trône, mais en ce jour, elle ne voyait qu’un Roi qui ne s’attardait pas sur les détails sans importance, et qui au contraire, démultipliait toute son énergie dans les valeurs en lesquelles il croyait. Vainqueur était tel un chef de meute, dominant par sa force, mais gardant un lien d’affection avec ceux qui lui obéissaient.

Elle regarda donc son grand couin d’un œil nouveau, et ce demanda si tout ce qu’on lui avait rapporté à son sujet était vrai. Aujourd’hui elle commençait à en douter. Cette pensée l’effraya. Douter de ces propos revenait à douter de son père et un frisson glacé la parcourut. Cela était tout simplement inconcevable.

Son sourire s’effaça doucement, comme absorbé par l’état d’esprit de la jeune femme. Et sans s’en rendre compte, elle en était venu à fixer Vainqueur d’un œil suspicieux, cherchant encore à gratter cette couche dont semblait emmitouflé le Roi.

- Vous êtes différent…commença-t-elle mais sa voix mourut avant d’achever sa phrase.

Le silence s’abattu quelques secondes entre eux deux, rompu finalement par le ventre gargouillant d’Acuité. Toutes ces émotions avaient eu raison de son estomac qui criait famine. Il était midi passé, et l’horloge biologique donnait l’alarme.
Gênée, elle s’empourpra quasi instantanément, tandis que ses mains salies agrippaient son ventre.

- Je ferais mieux d’aller me nettoyer avant de passer à table.

Elle songea également à sa coupure sur la joue, rien de bien important mais elle espéra tout de même ne pas garder trace de cette aventure. Après une révérence, elle commença à se diriger vers la porte.