Bien que légèrement déçue par la fuite d'Acuité, Shyrin ne lui en tint pas rigueur. Elle savait quel effort ça avait déjà été pour elle de l'accompagner jusqu'ici. Elle suivit la tache de couleur qui s'éloignait un peu trop vite et revint à Vainqueur, espérant que Brun les abandonne bientôt lui aussi tant il la mettait mal à l'aise. Elle venait à peine de poser une main légère sur le bras du Roi que l'ancien maître d'armes s'adressa à elle en s'inclinant, lui causant un choc qui la fit tressaillir plus brusquement qu'elle ne l'aurait voulu.

Alors qu'il plongeait la main dans sa poche, elle esquissa un mouvement de recul qu'elle réprima aussitôt. Après tout, il n'allait pas attenter à l'intégrité de la Reine juste devant son Roi et le jour de leurs noces, n'est-ce pas ? La pensée la traversa brièvement que Vainqueur pouvait être de son côté à lui plutôt que du sien à elle mais elle la chassa immédiatement en s'insultant mentalement. Il lui avait promis sa loyauté, comme elle l'avait fait pour lui.

Les mots la frappèrent alors. Soudain et à l'opposé de la veille, il la reconnaissait comme sa Reine, il l'acceptait comme l'épouse de son ami et Roi. La stupéfaction la laissa muette quelques instants et elle dut se faire violence pour refouler le mépris qui l'avait envahie. Cet homme la haïssait du plus profond de son coeur, elle le savait très bien, et voilà que devant son ami il la complimentait et lui offrait un cadeau.

Quel sorte d'être était-ce là ? Essayait-il d'endormir sa méfiance pour mieux la frapper dans le dos ? Pour mieux monter Acuité contre elle ? Elle avait eu du mal à retrouver son amie et savait que tout n'était pas encore pardonné, mais lui ne cessait de leur mettre des bâtons dans les roues comme si leur amitié lui retirait quelque chose ou lui était nuisible. Elle refusait de le haïr pourtant car il était l'ami de Vainqueur et qu'il avait montré une certaine forme de loyauté envers Acuité, même si c'était bien tardivement.

Elle fit donc la seule chose possible et sourit avec naturel pour accepter son cadeau en inclinant gracieusement la tête. Le pas qu'elle fit en avant lui coûta plus encore qu'elle ne l'aurait cru, ses pieds pesaient des tonnes, mais elle parvint à rester aussi naturelle et douce qu'on la voulait. Le pochon de soie quitta la main de l'un pour atterrir dans celle de l'autre et elle l'ouvrit aussitôt pour faire glisser le délicat bracelet dans sa paume. Elle frôla les perles du bout des doigts, admirant sans réserve - par le toucher - le travail délicat, puis releva la tête pour sourire aimablement.

- Merci, c'est ravissant, répondit-elle avec sincérité. Nous sommes heureux de votre retour et espérons que vous resterez à présent.

Elle ne pouvait pas parler pour elle seule, pas encore. Car si elle s'était écoutée, elle serait restée le plus loin possible de cet homme méchant. Mais ses remerciements étaient honnêtes, elle trouvait réellement le cadeau très beau. Et pour preuve de sa bonne volonté, elle domina sa nervosité pour présenter son poignet à son mari.

- S'il vous plaît, lui demanda-t-elle, lui présentant sa paume ouverte pour qu'il y prenne le bijou et le fixe lui-même comme il convenait.

Un geste aussi intime ne pouvait être accompli que une suivante ou un époux à ses yeux, mais le faire devant Brun Braveterre était pour elle le symbole qu'elle acceptait sa présence et ses excuses, même si elles n'en étaient pas réellement.

Shyrin hocha à nouveau la tête avec un sourire aimable, signifiant à Brun Braveterre qu'elle l'avait entendu et qu'elle l'autorisait également à prendre congé. Ce qu'elle accordait de liberté à Acuité, elle ne voulait pas l'offrir au maître d'armes qui la traitait avec tant de mesquinerie et d'hyprocrisie. Non, lui il devait prendre congé poliment devant sa Reine. Elle se morigéna pourtant intérieurement. Pour le bien de Vainqueur et celui d'Acuité, elle devrait mettre de l'eau dans son vin. Encore. Jusqu'à ne boire plus qu'un vague clairet et jusqu'à la lie, s'il vous plaît !

Rougissant sous le regard du Roi et à son sous-entendu qu'elle était seule à pouvoir comprendre, elle sourit encore, pleine de grâce et tourna sur elle-même avant de plonger en une élégante révérence qui tenait autant de la moquerie que du spectacle.

- J'ose également l'espérer, Majesté. Il a été délicat à repriser.

Il comprendrait sans aucun doute ce qu'elle entendait par là. Car même si elle était beaucoup plus sereine à présent que certains abcès avaient été crevés et des solutions trouvées à défaut d'avoir été adoptées pour le moment, elle était parfaitement consciente qu'Acuité lui en voulait encore. pas autant qu'à Vainqueur mais elle lui gardait rancune tout de même. Elle-même n'était pas certaine d'avoir vraiment tout pardonné. Chacun d'eux avait besoin de laisser passer du temps pour voir les choses s'apaiser et reprendre un cours plus serein.

Comme si ce geste lui était parfaitement naturel, elle glissa son bras sous celui du Roi et y prit un appui léger alors qu'ils faisaient quelques pas dans la clairière, s'éloignant un peu des courtisans qui rôdaient. La tension était un peu retombée mais il leur restait encore beaucoup à vivre et surtout beaucoup à paraître. La tête appuyée contre l'épaule de son mari en une attitude qui passait pour amoureuse et était en réalité le résultat d'un accès de fatigue, elle osa demander à voix basse ce qui les travaillait tous deux.

- Êtes-vous parvenu à dire ce que vous aviez à dire ? Avez-vous retrouvé votre ami ?

Car bien qu'elle ait oeuvré pour elle-même et son amitié avec Acuité, elle l'avait également fait pour Vainqueur et parce qu'elle se sentait coupable d'avoir provoqué la rupture avec son maître d'armes. Sa reddition avait provoqué une cascade de réactions en chaîne que ni elle, ni Acuité, n'auraient pu prévoir. Et même si elle avait su tirer son épingle du jeu d'une manière inattendue, elle n'en était pas moins l'étrangère honnie et l'exilée solitaire dans toute cette affaire. Elle ne voulait pas leur garder rancune, mais parfois c'était plus difficile de se contrôler.

Si elle avait su avec quelle condescendance son mari la traitait dans son esprit, Shyrin en aurait pleuré de rage et de dépit. Bien loin de lui offrir la confiance et le respect qu’ils s’étaient promis, il la voyait comme une enfant étourdie et un peu idiote. Heureusement, au lendemain de ses noces, elle ignorait tout cela et tentait encore d’avoir foi en Vainqueur et d’oublier ses trahisons passées. En cet instant, elle se félicitait de son initiative concernant Acuité qui avait conduit son époux à retrouvera son ami. La reconnaissance qu'il ne manquerait pas de ressentir à son endroit serait une base heureuse supplémentaire pour leur union.

Elle resta au bras de son époux alors qu’ils retrouvaient leurs invités et s’efforça de montrer la même amabilité et le même intérêt à tous. Les heures s’allongeaient et elle dut manger pour ne pas se sentir mal à cause de la chaleur. À l’ombre des arbres et des tentes, elle reprit vie mais ne voulait plus s’éloigner de Vainqueur. Après tant de bouleversements et d’émotions, elle avait besoin de son soutien. Et puis elle continuait de s’interroger sur leur vie commune, leur avenir, et l’enfant qu’elle désirait si fort. Au fond, elle était un peu jalouse d’Acuité qui avait eu un fils du premier coup.

La journée lui semblait longue et elle demanda bientôt à son mari de la conduire où elle pourrait s’asseoir. Les festivités étaient loin d’être terminées, il lui faudrait encore tenir le coup et paraître pendant de longues heures. Installée sur un siège confortable sous un dais de toile, elle serra gentiment la main de Vainqueur pour le remercier de s'être occupé d'elle mais n'osa pas insister pour qu'il reste près d'elle. Elle l'avait déjà suffisamment accaparé pour la journée. Shane la retrouva rapidement et elle put lui demander de lui servir à boire et à manger pendant qu'elles discuteraient sans en avoir l'air. À l'abri des courtisans pour le moment, elle pouvait profiter de quelques instants de paix même s'ils seraient bien courts.