Foudre aimait les fêtes. De manière générale du moins. Celles-ci étaient l'occasion de mettre à profit ses talents d'acrobate et d'amuseur public et de susciter l'intérêt d'un public friand de ce genre de pitreries. Au quotidien, son emploi était un peu plus délicat car le palais était souvent moins peuplé et ses habitants, moins d'humeur à supporter les plaisanteries douteuses du bouffon. Sa nature exubérante et provocante pouvait se déployer à son aise et nul ne pouvait vraiment le lui reprocher, puisque là était ce qu'on attendait de lui. Quant au roi Vainqueur, il avait davantage tendance à s'amuser des insolences de son fou plutôt qu'à le réprimander. Cette soirée aurait donc dû être le summum de la satisfaction pour le pitre qu'il était...

Sauf qu'il avait fallu ajouter un adjectif à cette fête, un adjectif qui jetait tous les plans du bouffon à l'eau : l'adjectif "diplomatique". Cette soirée était passée de "très probablement divertissante" à quelque chose de bien moins réjouissant pour lui. Lorsque la visite des ambassadeurs montagnards avait été annoncée, il était devenu évident, même à ses yeux, que ce n'était certainement pas le moment de provoquer un incident politique à force de provocations adressées à la mauvaise personne. Aussi, sous les conseils appuyés de la Reine Bienséance, Foudre avait dû se résigner à se tenir relativement tranquille le temps de cette soirée. Acrobaties, oui, moqueries, non - ou du moins, pas pour les gens qu'il ne connaissait pas.

Vexé comme un pou, de nature capricieuse, il avait même failli ne pas se présenter. Mais il n'avait pas non plus envie de satisfaire la nature passéiste de Bienséance, ni de décevoir son Roi en refusant de jouer le rôle qu'il lui avait confié il y a des années de cela. Ainsi, il était bel et bien là. Le Foudre s'était également résigné à adopter une tenue convenable aujourd'hui. En général, il alternait vêtements masculins et féminins pour semer le doute dans l'esprit de ses interlocuteurs. Mais ce soir, il avait décidé d'être femme.

Il - ou plutôt, elle, désormais - portait donc une robe pervenche plutôt traditionnelle et avait passé autour de son cou un large châle jaune soleil qui dissimulait sa poitrine aux yeux indiscrets. Seul ses pieds nus et ses bijoux de bronze qui tintaient joyeusement au gré de ses pas, trahissait sa nature de servante, sans eux on aurait presque pu la confondre avec une dame de Béarn - et Eda savait qu'elle aurait détesté cela.

Pour le moment, elle boudait un peu l'estrade, éclipsée par les ménestrels qui commençaient à y défiler. Elle connaissait déjà Grégoire bien évidemment et sa chanson était déjà familière à ses oreilles. Mais elle savait aussi que s'il avait été choisi, c'était que Vainqueur était sûr de son succès et qu'il constituait une valeur sûre pour ce soir. D'habitude, elle l'accompagnait d'une danse originale ou s'amusait parfois à le déconcentrer dans son air, mais cette fois, elle se tint tranquille. Le passage d'un poète montagnard attira davantage son attention, et lorsqu'il termina son air, elle hésitait même à aller l'aborder pour lui témoigner son intérêt... mais elle songea avec humeur que, ne le connaissant pas, il pouvait être risqué d'engager une conversation avec lui. Qui sait si cet homme ne détenait pas une importance particulière au sein de la délégation ?

Soupirant tragiquement, elle se préparait à une soirée dénuée de tout amusement, lorsqu'un mouvement attira le coin de son œil exercé par des années d'observation en douce. Une jeune femme, qu'il reconnut comme étant la nouvelle duchesse de Haurfond, venait de renverser sa coupe sur la soie verte de sa robe. Un frisson d'horreur passa dans le dos de la bouffonne, elle-même prenant très à cœur l'entretien de ses vêtements, elle compatissait naturellement au malheur de la jeune femme.

Ainsi, lorsqu'elle la vit quitter sa tablée et être interpellée par le baugien Vaillant Fructurive, son sang ne fit qu'un tour. Évidemment, elle connaissait l'Artiseur et son caractère particulier. De plus, Haurfond était un nouveau Duché, la nomination du nouveau duc, Loyal, et de son épouse avait été très critiquée, et Foudre avait des raisons de soupçonner que Vaillant faisait partie des mauvaises langues. Elle se leva avec grâce et vivacité, et fila jusqu'au tandem. Sa voix se fit un peu plus aigüe qu'à l'ordinaire lorsqu'elle lança :

- Douce Eda, Duchesse Haurfond, votre robe ! C'est de la soie sauvage n'est-ce pas ? Il faut tout de suite s'occuper de la rincer sinon la tâche ne partira jamais !

Elle lui prit fermement le bras, sans se soucier du protocole ou de la moindre politesse - eh bien quoi, elle ne faisait pas partie de la délégation, elle ! - l'entraîna vers la sortie de la salle.

- J'accompagne Madame aux commodités. Messire Fructurive, je suis sûre que vous connaissez aussi le chemin, mais peut-être qu'y accompagner une femme mariée est au-dessus de vos compétences... enfin, je veux dire, cela n'est point le rôle d'un gentilhomme tel que vous, vous m'avez comprise.

C'était plus fort qu'elle, elle adorait lancer des piques gratuites et elle n'y avait pas eu le droit de toute la soirée bon sang. Avec un grand sourire, elle quitta Vaillant et la salle, sans se donner la peine de vérifier s'il décidait de les suivre ou non.

- Bien, Dame Haurfond, allons-y avant que vous ne vous fassiez de nouveau agresser par une vigne un peu trop vindicative.