Assis devant son petit bureau de fortune, Taebryn se frotta le visage. Ses yeux lui piquaient par le manque de sommeil, et le soleil naissant de Chalcède n'arrangeait.
Il avait passé sa dernière nuit à retracer le chemin théorique qu'Acuité avait emprunté.
Sa carte était abîmée et ses traits moins assurés lorsque la pointe de sa plume atterrit sur la frontière Chalcédienne. Juste là où il se trouvait.

s'il l'avait cherché des semaines en Cerf et en Béarns, il avait perdu un temps précieux. La jeune femme s'était enrôlée dans l'armée comme simple fantassin. Les rumeurs s'était répandu comme une traînée de poudre.
Acuité était venue sur le front, le Maître d'Armes l'avait retrouvée...et l'avait laissé fuir.

En proie à une rage froide, le chaperon lança son verre en travers de la tente. Pourquoi ce foutu Braveterre l'avait laissé filé? Pourquoi ne l'avait-il pas attachée, était-il si naïf???

Il avait renoncé à l'idée de retourner le voir pour lui mettre son poing en pleine figure, réalisant que le coupable de la disparition d'Acuité à l'origine, c'était lui-même: Taebryn Ruderacine.
S'il avait mieux agit, elle serait en Cerf à l'heure qu'il était et lui aussi.
La culpabilité le rongeait, chaque jour passé sans la retrouver. Elle pouvait-être partout, dans la jungle, prisonnière ou même morte. Après sa fuite ce fameux soir, nul ne l'avait revue.
Régulièrement, il envoyait des missive à Glace dont la colère grandissait. Même s'il la retrouvait, leur retour à tous deux serait douloureux.

Complètement désespéré, il avait finit par envoyer un message à Vaillant qu'il savait à Castelorme. Il lui demandait humblement de l'aider à retrouver la duchesse grâce à l'Art et attendait une réponse dans les prochains jours.
Qu'il sache au moins si elle était encore en vie...

Voici plusieurs semaines qu'il logeait ici, accompagnant la plupart du temps les hommes aux combats, il passait le plus clair de ses nuits à chercher, théoriser, ceui avait bien pu passer par la tête blonde de la jeune femme.

Il était exténué et souhaitait mettre un terme à tout cela. Si Acuité était morte, il préférait rentrer et noyer son chagrin dans la colère du Duc, plutôt que contre le corps d'Iris.
Iris...elle lui manquait mais il se força à la chasser de ses pensées pour le moment.

D'un mouvement lent, il se leva de sa chaise et s'avança vers le broc d'eau pour s'asperger le visage et ainsi peut-être, retrouver des idées claires.
Avec un linge humide, il fit sa toilette et resta torse nu. La chaleur ici était étouffante et ajoutait à son accablement.
C'est alors que le pan en tissu de sa tente se souleva et que Vaillant apparut.

- Par les bourses de El....murmura le Béarnois. Te voilà mon ami.

Et sans attendre, il s'avança vers lui un sourire de soulagement dessiné sur ses lèvres.

Taebryn émit un petit rire triste après l'accolade de son ami. La guerre lui réussissait oui physiquement tout du moins. Intérieurement, il n'était plus qu'un homme brisé.
La seule mission qu'on lui avait confié à vie avait échoué et il mettait à présent le nez dans son propre échec.
Le Duc avait placé la vie d'Acuité entre ses mains, et il n'avait pas été capable de la protéger. Parfois, il la maudissait de lui avoir fait faux-bond ainsi, mais il ne pouvait véritablement se résoudre à haïr la jeune femme qu'il avait vu grandir.
Il la connaissait mieux que quiconque, son rôle de chaperon ne s'arrêtait pas en Cerf et cela faisait bien des années qu'il n'était autre que l'ombre de la petite duchesse.
Néanmoins, il n'arrivait pas à comprendre les raisons qui l'avaient poussé à agir de la sorte et cela le rongeait.

Pire, il était persuadé que Braveterre n'avait pas tout dit et qu'il était la clé de tout cela. Mais il s'était convaincu de ne pas se retrouver seul à seul avec le Maître d'Armes, Eda seule savait ce que le béarnois serait capable de lui faire alors.

Il invita Vaillant à s’asseoir à coté de son bureau et servit deux coupes de vin avant d'en tendre une à son ami. Car ils étaient toujours amis, même après le fâcheux différent qui les avait opposé. Taebryn n'était pas rancunier, et puis...Iris n'était pas à l'ordre du jour. Devrait-il lui dire qu'il avait demandé la jeune femme en mariage? Non, il se moquerait certainement de lui.

Amis ou non, Taebryn n'oubliait pas leur différence de naissance.

- Je ne sais pas, s'entendit-il répondre d'une voix morne. Tu vas surement rire mais...Acuité à un esprit plutôt chevaleresque. Quand elle était petite et que nous jouions, elle voulait être le chevalier qui me sauverait des bandits....

A ses souvenirs, il émit un petit rire bref et triste, le regard perdu dans le vide quelques instants.

- Je pense qu'elle s'est véritablement enrôlé dans l'Armée pour défendre son pays Vaillant, mais pas que...

Devait-il lui donner toutes ses hypothèses? Il n'en savait trop rien. Jusqu'où pouvait-il aller dans ses élucubrations?
Il but une gorgée de vin pour y réfléchir et reprit, plein d'espoir :

-N'as-tu pas essayé de la contacter par le biais de l'Art?

Taebryn retournait toutes ses théories depuis plusieurs semaines. Il se rendit compte dans mal que Vaillant avait raison. Les aspirations d'Acuité enfant n'étaient certainement plus les mêmes qu'aujourd'hui. Mais depuis leur arrivée en Cerf, elle ne se confiait plus à lui. Non, c'était même antérieur à cela. acuité avait grandit. Il était peut-être temps que Taebryn la voit comme une femme.

Qu'avait-elle fuit? Pour quelle raison obscure risquait-elle sa vie?

- Je sais qu'elle s'est longuement entraîné avec ce soldat, Malvoisin. Je l'observais. Sur la fin, elle arrivait à le désarmer sans mal...mais lui semblait un peu, comme vidé de son énergie. Tu crois qu'elle utilisait l'Art en même temps que l'épée? J'ai entendu dire que l'art permettait de saper le moral de quelqu'un ou pire, de lui faire faire des choses qu'il ne souhaite pas.

Il soupira...ainsi, Vaillant aussi avait essayé et d'après ce qu'il lui disait, elle s'était emmurée.
peut-être pourrait-il lui demander de réessayer? Encore et encore?
Et puis, les dernières paroles s'abbatirent sur le béarnais comme un couperet." Elle ne voulait pas qu'on la retrouve". Si oui, pourquoi?
Et lorsqu'il fit mention de sa deuxième fuite, taebryn explosa.

- Ce foutu Braveterre!!! hurla-t-il en tapant du poing sur la table. La bouteille vacilla mais se remit d'aplomb. Il est tombé sur elle figure toi et au lieu de la ramener il l'a laissé repartir. Si ça ne tenait qu'à moi je....

Peut-être que Vaillant savait quelque chose...peut-être qu'à travers l'Art il avait perçu ce qui était invisible à l'oeil nu?
Il grommela, tachant de se calmer, ramenant sa main vers sa bouche en signe de réflexion.

- Tu trouvais pas leurs comportements bizarres lorsqu'ils étaient tous les deux? Braveterre m'a dit qu'elle était venu lui dire adieu, la veille du départ. Donne moi ton avis.

Taebryn se sentait beaucoup moins démuni depuis que Vaillant était arrivé. Enfin, il trouvait quelqu'un à qui parler de toute la situation sans avoir peur des mots à utiliser.
Il écoutait attentivement l'avis de son ami, qui connaissait Acuité autrement que le Béarnais.
pouvait-il se fier cependant, à ce qu'elle lui avait laissé entrapercevoir par l'Art? Il l'ignorait.

Mais ce dont il était sûr en revanche, c'st qu'acuité avait travaillé son don, seule. Il le voyait dans la façon dont ses traits s'étaient affinés, dans la façon dont ses joues s'étaient creusées. Le plis barrant son front lorsqu'elle était en colère ou soucieuse, persistait  à présent.
La jeune duchesse s'était ruinée la santé dans la pratique de la magie, elle y brûlait ses réserves physiques dans aucune retenue.
Il avait entendu dire que certains artiseurs finissaient par devenir l'ombre d'eux même et s'inquiéta d'imaginer qu'il pourrait en être autant pour elle. La dernière fois qu'il l'avait vu, il avait trouvé qu'elle faisait bien cinq ans de plus que son âge, comme si le temps lui-même souhaitait la marquer pour la punir de sa pratique trop forcée.

- Non, grommela-t-il. Je ne crois pas qu'il l'ai fait volontairement, je pense qu'elle l'a bien eut, elle l'a trompé. Mais il n'a rien voulu me dire, il la protège et j'ignore pourquoi.

Taebryn soupira puis se frotta les yeux entre son pouce et son index. Tout ceci le dépassait. Il avait beau retourner la situation en tous sens, aucune solution ne lui apparaissait comme concluante.

- Son entraînement n'était qu'un moyen de se rassurer. Suite à son agression, elle à voulu apprendre à se défendre...pas à faire la Guerre.

Le Béarnais ne put réprimer un rire aux derniers propos de Vaillant. Oh que oui il savait comment elle était. Et le jeune noble n'était pas au bout de ses surprises. Aussi, il lança :

- Je sais que Glace voulait la marier. J'étais présent quand il l'en a informé et je peux t'assurer que je n'ai jamais vu une Acuité aussi en furie que ce jour là, ahah. Je me demande si...Non, même pour cela elle ne se serait pas enrôlée.

Il se balança sur sa chaise, méditant le peu qu'il avait appris de la bouche de Vaillant et puis subitement, il reprit la parole, le regard plongé dans le vide.

- Vaillant, essaye encore de l'Artiser, au moins pour me dire si elle est encore en vie. S'il te plaît.

Le couple ducal l'espérait ardemment, tout comme lui, mais cela faisait plusieurs semaines qu'elle avait disparu dans la forêt chalcédienne, il lui aurait fallut une chance insolente pour survivre la dedans. Aussi, si tout espoir avait fuit, Taebryn n'avait plus aucune raison de rester ici.

Cela rassurait Taebryn de savoir Vaillant ici au campement. L'impression d'avoir enfin un allié parmi toute cette armada de soldats qui ne pensaient qu'à faire la guerre ou à rentrer au pays lui fit un bien fou.
Il voyait bien leurs regards moqueurs ou désolés comme s'ils savaient quelque chose que Taebryn ignorait.

Mais lui, le grand Béarnais à l'oeil sombre, n'avais pas perdu espoir. Une part de lui espérait revoir sa protégée en vie.
Vaillant lui promis de ré-essayer d'artiser la jeune femme le soir même. Et sur ces paroles rassurantes, il était sorti se reposer d'une chevauchée nocturne sans interruption.
Taebryn passa donc le reste de sa journée à essayer d'obtenir d'autres indices, d'autres traces qui lui permettrait de se diriger vers un plan ou un autre.

Il devait cependant commencer à se poser les bonnes questions, à savoir, souhaitait-il qu'Acuité soit en vie pour rester dans les bonnes grâces du Duc? Ce dernier lui en voulait suffisamment, mais il connaissait également le caractère de sa fille et se doutait par là-même que la responsabilité de sa disparition n'incombait pas qu'à son homme de main. Mais sir Taebryn pouvait rentrer avec la fille du Duc, alors il retrouverait sa vie paisible. Acuité serait mariée, lui libéré de son serment.

Souhaitait-il la voir dans un mariage arrangé? Il réprima un sourire en plaignant l'heureux époux d'une noce non consentie par la jeune femme....Son instinct pourtant lui soufflait autre chose et le nom du Maître d'Arme apparaissait dans tous les échos de son esprit.

Iris l'attendait toujours, du moins l'espérait-il. Iris....la jeune femme lui manquait cruellement....l'odeur de sa peau, le toucher de ses lèvres, la chaleur de ses seins, les courbes de ses hanches...Il secoua la tête pour se débarrasser de ces idées fantasques.
Et pour la première fois depuis des semaines, il finit par s'endormir en début d'après-midi.

Souffrance, douleur...Acuité ne connaissait plus que cela. Chaque jour était une petite victoire sur les atrocités qu'elle subissait. Mais elle ne baissait pas les bras, elle ne le pouvait pas. Souvent, le soir, elle sentait l'esprit de Vaillant rôder autours de ses murailles. Il la cherchait encore, toujours, lui non plus n'abandonnait pas.
Cela aurait dû lui faire plaisir mais au contraire, dès qu'elle ressentait sa présence, elle se murait encore plus, effaçant les traces de ses passages au bord du fleuve. Elle ne voulait pas qu'il sache, qu'il connaisse sa souffrance car alors, il la ressentirait aussi.

Ce soir là, elle était lasse, cela faisait plusieurs jours qu'elle n'avait pas manger, et le sommeil l'attirait encore et toujours. Ces abrutis de Chalcédiens persistaient à l'affamer pour la faire parler, mais elle restait muette et fière et pour cela, Bhaal la frappait.
Elle aimait alors s'enfoncer dans des sommeils sans rêves, simples réparations de ses journées identiques et sans fin.
Elle cligna des paupières, une fois, puis deux...et lorsqu'elle rouvrit les yeux, Vaillant déambulait dans les herbes hautes. Il était en nage, comme s'il marchait depuis longtemps mais persistait pourtant à avancer. Acuité jeta un coup d'oeil au ciel sombre qui s'accrochait au dessus de sa tête et comprit immédiatement que son esprit avait sombré dans un rêve d'Art. Vaillant avait-il trouvé une faille dans ses défenses? Ou bien le plan de Bhaal Fanel commençait-il à fonctionner? Peut-être perdait-elle la tête, peut-être que tout ceci n'était qu'une illusion après tout...

Elle n'aurait su le dire, mais soudain, l'envie de tendre la main à vaillant devint plus fort que tout.
Pour l'aider à se dégager de ses herbes folles qui courraient sur son pantalon, mais aussi pour enfin, retrouver un contact connu et rassurant.
Elle fit un effort et se concentra pour ne pas laisser percevoir la misère dans laquelle elle survivait, mais se douta qu'avec toute la volonté du monde, il verrait bien sur son visage que ces dernières semaines n'avaient pas été au beau fixe pour elle.

Et puis, sa main tremblante se tendit vers lui.

Lorsque Acuité vit Vaillant courir dans sa direction, un sourire se dessina sur ses lèvres qui formèrent les mots " petit frère" dans un souffle. Malgré la boue et le décor chargé d'humidité lourde et contraignante, il fut rapidement auprès d'elle et la prit dans ses bras pour la faire tournoyer en riant, trop heureux de la savoir en vie.

Les pieds d'Acuité touchèrent le sol mou à nouveau et elle vacilla un instant avant de voir le visage de vaillant blêmir dangereusement. Ses mains étaient couvertes de sang et elle comprit, qu'elle n'avait pas la force de tout lui cacher.
Déjà autours d'eux, le ciel semblait se déformer et fondre, la berge se grisait et une odeur pestilentielle envahissait les lieux, odeur de mort et de sang séché.

Acuité regarda tout autour d'elle avant de reporter son attention sur Vaillant. Elle posa ses mains à plat sur sa poitrine en s'avançant vers lui et murmura le regard triste:

- Je suis désolée, Vaillant .... tu dois partir...Ne reste pas là..

Elle sentait les pans de tissu souillés par son propre sang qui frottaient sur ses plaies béantes, elle sentait le goût du sang dans sa propre bouche et si elle n'y prenait pas garde, alors bientôt il verrait ses blessures et alors, ses dernières défenses se déchireraient d'elles-même et il saurait tout.
C'était trop dangereux, trop risqué, pour elle, pour eux et elle ne pouvait se le permettre. Mettant toute son énergie à le repousser, elle ferma les yeux, tâchant de se concentrer de toutes ses forces pour rompre leur lien, pour qu'il reparte là où il serait en sécurité.
Une larme roula sur sa joue sale, striant sa peau avant de s'échouer entre eux.

Acuité ne pouvait pas rester, elle ne le pouvait pas. Depuis que les Fanel avaient commencé la torture à la recherche de la moindre information à retourner contre les Duchés, elle avait peur. Pas pour elle, mais pour l'arme qu'elle pourrait devenir à l'encontre de son pays, de sa famille.
Se laisser contacter par Vaillant était une erreur, et rapidement la jeune femme chercha à se détacher de lui.
Mais il ne la laissa pas faire, et elle se rendit compte, presque avec horreur qu'il avait progressé. Beaucoup.
Elle se sentait faible en comparaison et épuisée. Cela faisait des jours qu'on l'affamait, qu'on la battait, qu'on ravivait les brûlures des marques de fouet dans son dos. Elle avait faim, soif et elle souffrait, mais elle ne pouvait trouver nul réconfort dans l'art, nul réconfort dans cet autre monde dont elle s'était elle-même bannie dans sa fuite.

Sans pouvoir s'y soustraire, elle sentait que Vaillant la tenait entre ses doigts mais aussi dans son esprit. Il ne la laisserait pas s'enfuir, parcequ'il ne comprenait tout simplement pas, ce qu'il risquait. "Où es-tu?" "Tout le monde s"inquiète pour toi". Elle entendait sa voix, mais ne pouvait se résoudre à répondre à ses mots.

Et puis, vint la caresse sur sa joue, elle la perçue comme un simple effleurement, aussi léger qu'un battement d'aile de papillon et elle sut alors, qu'elle perdait pied. Elle le perdait lui, son art, sa vie.
Tout serait bientôt fini alors...pouvait-elle risquer de lui dévoiler les atrocités qui marquaient désormais sa peau?
Peut-être que d'une certaine façon, elle le lui devait? Depuis leurs débuts à l'art elle s'était toujours montré distante, secrète alors que lui dévoilait tout. Elle en savait plus sur lui que n'importe laquelle des femmes avec qui il avait couché. Et elle n'avait eut nul besoin de retirer un seul centimètre de tissu pour cela. Qu'en était-il de Dame Lunabille? Était-elle au courant de tout ce que elle même connaissait de Vaillant? Non certainement pas.

- Très bien, murmura-t-elle doucement en fermant les yeux.

Alors elle se concentra, et baissa ses barrières mentales, suffisamment pour annuler l'illusion de son visage fatigué, suffisamment pour se montrer telle qu'elle était. Maigre, osseuse et abîmée.

- Je suis maintenue captive en Chalcède, reprit-elle doucement. Et Vaillant put alors remarquer son visage tuméfié, sa pommette violette du dernier coup qu'elle avait subit, de sa lèvre enflée et ouverte.
Sans dire un autre mot, elle se tourna simplement pour le laisser découvrir son dos sauvagement lacéré à coups de fouet.

Mais à présent qu'elle se dévoilait autant, elle en avait honte. Elle était responsable de tout cela bien qu'elle ne le regretta pas. A présent, il lui était impossible de croiser à nouveau le regard de Vaillant, de sentir son jugement ou de voir sa pitié.
Lui tournant toujours le dos, elle ajouta d'une voix basse :

- J'ai détruit une partie des vivres de la milice je crois, avant de me faire capturer. Ils m'affament et cherchent à percer les secrets de l'Art. Je ne sais combien de temps je vais tenir car en dehors de leurs tortures je continue à semer le trouble dans leurs esprits, alors par pitié, dis moi que notre Armée gagne du terrain...

En toute autre circonstance Acuité aurait pu sourire face au caractère emporté de Vaillant. Mais dans leur vision partagée, seul un sourire triste s'afficha sur ses lèvres et comme s'il voulait masquer les sévices qu'elle avait subies, il plaça une cape légère sur ses épaules.
Le tissu en lui même n'apportait nul réconfort, mais le geste du jeune homme la toucha.
C'était bien la première fois qu'il faisait preuve d'empathie et de gentillesse envers elle.

Il se saisit de ses épaules, comme voulant la retenir dans leur songe, mais déjà Acuité sentait qu'elle perdait prise.
" Tu dois tenir" résonna à ses oreilles mais malheureusement, elle n'avait plus rien à quoi se raccrocher.
Elle leva son regard sombre et cerné vers le sien,bien plus lumineux :

- Je suis une cause perdue Vaillant, mais notre Guerre elle, ne l'est pas. Concentre toi la dessus.

Ses yeux se fermèrent et la jeune femme commençait déjà à se fondre dans le décor. Elle fit un effort surhumain pour qu'il ne puisse la retenir et juste avant de disparaître, elle pointa du doigt la cape récemment apportée et murmura "merci" du bout des lèvres.

Vaillant avait disparu depuis plusieurs heures. Taebryn ne l'avait pas vu réapparaître de la journée à vrai dire. Le temps avait fini par passer, laissant le béarnois ruminer ses échecs. Si Vaillant ne la retrouvait pas par le biais de l'Art, combien de chance leur restait-il de retrouver Acuité en vie?
Comment pourrait-il un jour annoncer à son Duc qu'il avait échoué? Il avait laisser échapper sa fille...pour qu'elle disparaisse dans une Guerre où elle n'avait pas sa place.

Il acheva son verre de vin et se leva de son petit bureau où il écrivait ses notes quotidiennes, pour ne rien oublier.
Il arpenta sa tente avant de se diriger vers le broc d'eau et de s'y laver le visage. Sa barbe avait bien poussé et il n'avait pas pris la peine de la tailler convenablement. Sur le front, il y avait des choses bien plus importantes à faire.

Mais lorsque son amis franchit l'entrée de sa tente, dégoulinant de sueur et torse nu, il sut....il sut que Vaillant avait vu quelque chose, qu'il connaissait une information que lui-même ignorait.
Son coeur s'emballa en une fraction de seconde et la bouche entrouverte il resta suspendu à ses lèvres, se focalisant sur le moindre mot qui en sortirait.

Taebryn ne comprenait rien à ce que Vaillant bredouillait. Oh il avait bien comprit le nom que son jeune ami s'évertuait à répéter mais en dehors de ce là...rien.
Poussé peut-être par une pulsion liée à son impatience grandissante, sa fatigue et son trop fort sentiment de culpabilité, il se leva et rejoignit Vaillant en deux enjambées immenses.
Ses larges paumes se posèrent sur ses épaules et il secoua son ami sans douceur:

- Elle est quoi????demanda-t-il une forte inquiétude perçant dans sa voix. Parle! Tu as pu la contacter??? que t'a-t-elle dit???PARLE!

Emporté par le stress, l'angoisse, il se raccrocha à ce mince espoir, cette lueur qui lui soufflait qu'elle était encore en vie. Il le fallait, elle le devait.

"Elle est vivante." Les mots résonnèrent longtemps à ses oreilles. Par Eda, elle était en vie, tout n'était donc pas perdu !
Un intense sentiment de soulagement glissa sur son corps entier, de la tête aux pieds et il sentit ses derniers se dérober sous sa masse.
Attrapant un tabouret au vol, il réussit tant bien que mal à y poser un bout de fessier pour éviter la chute au sol, mais l'acte en lui-même n'avait rien de gracieux.

- En vie...répéta-t-il hébété.

Son regard se fixa sur le sol alors qu'un étrange sourire tordit ses lèvres à présent bien trop sèches, comme si la nouvelle avait asséché sa bouche.
Ainsi elle avait été faite prisonnière alors ils pouvaient encore tenter quelque chose.
Relevant un visage subitement lumineux vers son amis, il reprit :

- Ne t'a-t-elle pas dit où elle se trouvait ? Comment va-t-elle ? Il faut prévenir Vainqueur et organiser une riposte, quelque chose, n'importe quoi.

Attaquer les Chalcédiens, qu'est-ce qui lui avait pris d'agir de la sorte. Idiote. Mais s'ils découvraient qu'elle était de la lignée des Loinvoyant, cela pouvait aussi bien lui sauver la vie. Elle servirait peut-être de monnaie d'échange, à moins que cela ne fasse tourner la Guerre en faveur de Chalcèdes. Vainqueur plierait-il face aux demandes de rançons ou de négociation en lui prouvant qu'ils détenaient sa petite cousine ?
Cette nouvelle, aussi bonne qu'elle soit, apportait quantité de questions sur lesquelles il allait falloir débattre.
Et Taebryn ne connaissait que trop bien la façon d'agir du Roi pour s'inquiéter désormais, du sort réservé à sa protégée.

Vaillant se sentit coupable de l’espoir qui fleurissait sur le visage de son ami. Il se tordit les mains et répondit :
- Je ne sais pas… elle n’a pas voulu le dire… elle s’est évaporée…
Elle dit qu’elle est une cause perdue, songea-t-il sans le formuler. Elle luttait encore pour cacher la vérité ; mais pour sa vie, elle avait abandonné.
 
- Elle… elle est mal en point. Elle a faim et… ils l’ont battue.
Il s’abstint de parler des coups de fouet. Mais il ne se souvenait que trop bien de son visage maigre et tuméfié. Il vérifia qu’il n’avait plus de sang sur les mains.
- J’espère qu’elle a révélé son identité… murmura-t-il, hagard.
 
Le silence s’abattit. Vaillant secoua la tête. Il tâcha de retrouver l’énergie, l’urgence qui l’avait mené jusqu’ici. Elle était vivante, malgré les blessures. Elle était apparue. Il l’avait soulevée dans ses bras. L’armée avançait. Tout était encore possible !

- Oui, reprit-il soudain avec une claque amicale sur l’épaule de son ami. Allons prévenir le Roi. Il aura sans doute un plan.
Il se sentit soulagé, comme un jeune enfant s’abritant derrière l’autorité paternelle. Il y avait longtemps qu’il n’avait pas envisagé Vainqueur ainsi.

Ensemble, les deux hommes sortirent dans la nuit.

Horrifié, Taebryn écouta les nouvelles informations apportées par son ami. Battue ? Affamée ? Par Eda...un peu de pitié pour sa protégée. Vaillant hésitait, comme s'il n'avait pas lui-même toutes les clés en main. Acuité continuait à garder certains secrets, même dans cette situation. Sotte ! songea son chaperon.

Il hocha la tête lorsque le blond ajouta qu'il espérait qu'elle ait révélé son identité. Lui aussi le souhaitait plus fort que tout, mais une petite voix lui souffla que ce n'était pas le genre de la jeune femme, de se cacher derrière son rang. Idiote !

Enthousiasmé par les nouvelles, plutôt bonnes, il sortit de la tente accompagné de son amis et ne s'arrêta que devant la tente du Roi. Sa place n'était pas à l'intérieur lors de l'annonce de la nouvelle. Mieux valait attendre ici. Il n'était que le chaperon d'Acuité pour Vainqueur, et un simple soldat enrôlé sur le coup.
Oui, sa place était dehors et non pas à genoux devant ce Roi qu'il ne reconnaissait pas.

- Je t'attends ici, murmura-t-il. Ce n'est pas à moi d'annoncer cette nouvelle.