Alors que le roi Vainqueur Loinvoyant entame sa onzième année de règne, le royaume connaît de profonds bouleversements. Grâce à sa victoire sur les États Chalcèdes, Vainqueur a gagné des territoires et créé un cinquième duché en rognant sur les terres des Lunabille en Rippon. La prisonnière de guerre qu'il détient, la princesse chalcédienne Shyrin Cardia, devrait garantir la paix dans sa demeure comme dans son royaume. Pour s’en assurer et du même coup mettre fin aux manigances de la Cour, le Roi a décidé de l’épouser.

L’intérieur du royaume s’agite encore, cependant. Malgré la répression brutale du mouvement Vifier par le régent Glace, les adeptes du Lignage n'ont pas dit leur dernier mot et espèrent bien faire entendre leur voix et valoir leurs droits.

C’est le moment qu’ont choisi les habitants des Montagnes pour envoyer une délégation à Castelcerf demander leur aide aux Loinvoyant. Atteint d'une étrange langueur dont on ne parvient pas à déterminer la cause, Aksel, le frère de l'Oblat, se meure. Comment seront accueillis ces voisins si lointains ?